作者：赵心放
自幼出家为僧的姚广孝，为朱棣夺取皇位立下汗马功劳。朱棣登基后，姚广孝拒绝高官厚禄，奉命修完《太祖实录》、《永乐大典》后，请求退休，朱棣不但不允还委以重任。为啥他避免了“狡兔死、走狗烹”的下场，安然享年八十四岁，平平安安地坐化归西呢？
【坚持儒家的民本思想】
孟子有句名言：民为贵，社稷次之，君为轻。这句话强调民众地位高于国家政权和君主个人。从取得政权到治理国家，姚文孝为啥如此尽力地辅佐朱棣呢？笔者认为是他坚持儒家民本思想的必然结果。
封建社会皇位由太子继承是传统的方法。姚广孝抛开世俗观念，认为谁是君王并不重要，重要的是能够为老百姓带来幸福安康的生活。想来他把朱允炆和朱棣两叔侄做过反复比较。朱标是朱元璋的嫡长子，朱允炆是朱标的嫡长子。在正常情况下，继承顺序不用笔者赘述。
由于朱标突然病逝，朱元璋决定自己百年后由长孙朱允炆继位。朱棣虽然内心不悦，但不能公开违抗父命。就个人的综合素质而言，朱允炆有文化，为人处世不错，但由于从小生活在宫中，性格比较软弱，缺乏应对重大问题的决策能力。朱棣跟随皇老爹打天下，建国后单独据守一方，具有骑马冲锋下马执政的本事，且性格刚强作风硬朗。叔侄俩比较，坚持儒家民本思想的姚文孝，毫不犹豫地站到了朱棣一边。
姚广孝是朱棣的重要谋臣，在朱元璋去世，朱允炆继位后，他更以各种方法和手段，甚至用巫术占卜的方法来“激励”达到目的。朱棣上位后，慷慨地大封功臣，毫不犹豫地把姚广孝列为第一功臣，众人也口服心服。但姚广孝推辞不受，也不愿还俗，说自己住惯了僧寺，住不惯官府。朱棣以其年纪大，需要有人照顾为由，送他两个漂亮的宫女，姚广孝采用“搁置”的办法，既不赶走这两个宫女，也从不接近她们。后来那两个宫女返回了宫中。
【制止杀戮为民办实事】
朱棣初登基时，对朱允炆朝的旧臣大开杀戒，杀了很多人，特别是对文学博士方孝孺的杀戮最惨毒，连门生故旧也一同捕来杀掉。姚广孝认为这样杀戮下去，势必会出大问题，他进朝议事时，密劝朱棣，说朱允炆在位仅四年，其臣子大多数是朱元璋朝选拔的。你继承的是父亲基业，完全可以顺理成章地任用他们。治理天下是件难事，伤害人太多会失掉民心，留下隐患。
朱棣闻言醒悟了，停止了对前朝旧臣的清算。为了表示诚意，还有意地重用前朝旧臣。成立内阁时，诏令解缙等七人当了内阁大学士。
姚广孝的智商比较高人一筹，在自己功成名就之后，并且皇帝也对他言听计从之时，仍保持清醒的头脑，除继续当和尚之外，从不捞取私产。他因公干回到自己的家乡，将朝廷所赏赐的金银财物全部发给了宗族乡亲，自己不留一点儿。这与历来巧取豪夺、拼命揽财的封建官僚不啻有天渊之别。
永乐二年（1404年）六月，姚广孝以钦差身份前往苏湖赈济。这是一种特殊荣誉。他回到了离别二十多年的故乡。他在家乡没有产业。他将父母灵位放进了少时出家的庙里供奉。回京后他养了一只雄鸡，每天清晨闻鸡而起，度过了自己人生中的最后十多个年头。
【先后主持两部大书编修】
《永乐大典》是明代永乐年间编纂的一部集中国古代典籍于大成的类书。汇集了上至先秦，下迄明初的八千余种古书典籍，除了经史子集外，还有哲学、文学、历史等各门学科著作，是中国历史上内容最广泛的一部百科全书，它比著名的《不列颠百科全书》成书年代早四百多年。后世人称《永乐大典》为“集明初以前珍本秘籍的宝库”。
原主持编修《永乐大典》的解缙未理解朱棣诏令编修这部巨作的宗旨，永乐二年二月成书后定名《文献大成》，由于不少资料没有纳入其中，朱棣不满意，诏令姚广孝领衔主持重修。姚广孝带领一班人认真工作，于永乐五年顺利完成这部多达二万多卷巨轶的类书，定名《永乐大典》。可惜的是后来大部遗散，现仅存700余卷。
永乐九年，77岁高龄的姚广孝现次受命担任监修官，主持《明太祖实录》的重新编修。
《明太祖实录》最后两次重修，虽然有朱棣的个人目的，增加明太祖朱元璋曾有意立他为帝的内容，与事实有所偏离。但是由于其对于修纂的看重，再加上史官们的认真负责，最终修成的《明太祖实录》大体还是客观公正地记录了太祖、建文两帝时期的重要历史事件。令人遗憾的是，永乐十六年顺利完书时姚广孝却在两个月前与世长辞了。
对于姚广孝的去世，朱棣十分悲痛，以僧礼进行安葬，并停止上朝两日以致哀。
述评：与以前一些满腹经纶且后来遭遇“兔死狗烹”的韬略智臣相比，不得不说姚广孝比他们更胜一筹。
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